规划原则：
   1 、有效地保护和科学地利用秦皇岛风景资源的优势及其蕴涵的潜力，充分利用海、山、沙、城、关等资源，全面规划，贯彻“东引、西延、北展、南伸”的风景区发战略，协调好已开发景区的发展步骤，合理组织游人，控制环境容量，重视维护生态环境的良性循环，适度开发、永续利用，使风景区成为环境优美、景观独特、文存绚烂、情趣健康的、充满生机、充满魅力的风景胜地。
    2 、建立有效可行的风景区管理和社会组织系统，调动风景区内的积极因素，协调好各景区之间的关系，做到“互补、互利”，共同努力，以保障风景区的规划、建设、管理等各项工作的顺利进行，使风景区成为一个充满时代气息的社会组织系统。
    3 、强化旅游经济活动，尤其在当今社会变革、经济发展迅速年代，抓好风景名胜区的旅游业的宏观控制，发掘旅游资源的潜力，发各景区固有的经济实力，调动国家、集体、个人的积极性，发挥全国甲级旅游城市的优势，体现“旅游业为特色”港口城市风貌，使风景区成为旅游业发达、各行各业繁荣、充满蓬勃生机的经济实体。
    4 、秦皇岛的城市性质是：“以发展工业、商贸为主导，旅游业为特色的枢纽性港口城市。”从而确定了风景区在城市中的要达到体现“旅游业为特色”重要地位。从某种意义讲，风景区的建设和发展，也将促进城市经济的发展。实行统一规划、分期建设、重点突出，吸引国内和国外投资，使风景区早日成为风景、社会、经济三者协调发展，奔向二十一世纪的国家级风景名胜区。
布局与结构：
   纵观秦皇岛北戴河风景名胜区的自然风景资源的现状特征、历史遗留的名胜古迹景区发展的未来趋势、景观资源的潜在力，确定了风景区的六大景区的基本结构形式，并形成以北戴河为中心的渤海“绿珠”及渤海湾滨海沙滩曲线和长城蜿蜒构成的“双龙戏珠”的布局特色。同时，兼有“东引”、“西延”开发昌黎的风景资源，“北展”、“南伸”开发北部燕山、发展渤海海域等为主要内容的“战略发展”布局。秦皇岛市的海港区在城市规划中主要职能是市域政治、经济、文化中心，将发展成现代化的、综合性的港口工业城市，故不作为风景区的范围。但海港区是秦皇岛北戴河风景区重要的依托城镇，是旅游者住宿、购物、交通的中心，主要功能为综合服务，海港区不划入风景区范围，也便于区域自身的发展和延伸。
六大景区划分：
1 、北戴河景区
    北戴河兼负中央暑期办公和休养、旅游、度假等主要功能，是我国著名的北方重要的滨海旅游度假区，自然景观非常优美，沙软潮平。主要景点有：联峰山公园、鸽子窝公园、秦皇宫遗址、怪楼奇园、老虎石公园、赤土山公园等。作为暑期度假、休疗养、观光、游览已有近百年的历史，是整个秦皇岛北戴河风景名胜区的中心区。北戴河景区总面积为 23.72 平方公里。
2 、山海关景区
    山海关是“东延”的核心，是历史文化名城，名胜古迹十分丰富，有作为世界文化和自然遗产的长城，作为“中华之魂”的老龙头和天下第一关。山海关南襟大海，北枕山地，中联关城，把人文景观与自然景观融合于一体，形成“山、海、关”独具特色的景观。山海关景区总面积为 33.4 平方公里。
3 、黄金海岸景区
    由于地质、海浪、风力的作用，经过漫长的风月，逐渐形成了近 27 公里 长沿海罕见的自然景观——海洋沙漠风光。蜿蜒起伏、状若新月的座座沙丘宛如群龙腾舞，丘体庞大，线条优美，是天然的滑沙场。国家已将部分海岸划为自然保护区。黄金海岸景区总面积为 67.1 平方公里。
4 、南戴河景区
    南戴河海岸线长约 25000 多米，沙质海岸，水域宽阔，水质清澈，沙软潮平，是理想的海水浴场。根据“东引、西延”的战略思想，围绕旅游开发和相关设施建设，重点在于分担暑期北戴河的压力，积极发展成为旅游、修养型小城镇。主要景点有国际娱乐中心、仙螺岛等。南戴河景区总面积为20.25平方公里。
5 、碣石山景区
    碣石山峻峰突起、山势挺拔、状若屏锦。两千多年来，不少帝王将相和文人骚客慕名登临，观海揽胜，题词赋诗，抒发感情。主峰娘娘顶海拔695.1米 ，是渤海沿岸最高峰。碣石山景区总面积51平方公里。
6 、祖山景区
    祖山山体由花岗岩构成，由于断层和流水的切割，在风化和外应力作用下，形成无数奇峰怪石，景区山高林密，谷深苔滑，青山绿水，景色优美。主峰黑尖顶海拔 1424 米 。背牛顶因“背牛顶北七十里，山后有石如牛”而得名，万里长城由此穿过，山势险峻，林木葱郁。主要景点有：龙潭飞瀑、水帘洞、花果山、响山等。祖山景区总面积 170.5 平方公里。